夜幕下的禁宫巍峨壮观, 满宫廊庑檐角挂着的一盏盏宫灯，发出朦朦胧胧的光，给高大冷峻的宫殿添上星星点点的红晕。
初夏的夜风带着暖意, 吹在人脸上痒痒的。
李诫用力拍了拍脸，连日的赶路让他很疲惫, 脑子也有些发木, 但面圣, 必须有一个清醒的头脑。
袁福儿回身看看他, 笑道“李大人，自先皇后薨了, 皇上心情一直不大顺畅, 您最能哄皇上开心, 过会儿可看您的了。”
李诫眼神一闪, 嘿嘿笑了几声，“袁大哥，您还是叫我名儿吧，在您面前，我可不敢称大。”
“世事变化无常，昨日的奴仆, 今日的高官，老袁不能用老眼光看人。”袁福儿意有所指, “这人呐，都要认清位置，不止是自己的, 还有周围人的。”
李诫低头沉吟片刻，叹了一声，“老哥哥，小弟受教了。”
袁福儿已转过身，也不知听到没听到这句话，没有任何回应。
二人一路沉默，步履匆匆，来到御书房门口。
袁福儿进去，过会儿出来招招手，李诫这才躬身进了门。
皇上斜靠在紫檀宝座上，面前的大案满满都是奏章，他眼睛闭着，似乎是累了。
李诫看到两鬓斑白的皇上，先是一呆，接着一股酸热冲入鼻腔，苦涩异常，却不敢哭，上前俯身跪倒，咚咚咚，实实在在磕了三个响头，“小的李诫，请主子安。”
皇上费力地睁开眼睛，一见是他，脸上不由就带出几分笑意，“傻小子，磕头还是这么实诚。是不是没给太监红封，给你领到实心的金砖上头了瞧你那脑门子，青了一大片”
李诫咽了一口口水，拼命将喉头的涩痛压下去，笑嘻嘻说“小的头硬，不管实心空心，都磕得邦邦响。”
“起来吧，赐座，高福儿，泡一壶明前龙井。”
李诫坐在书案下头，欠身接过茶，轻轻吹了吹就喝了一大口，结果烫得呲牙咧嘴。
皇上又笑，“竟口渴成这样，喝茶要慢慢地品，你这叫牛饮水，浪费朕的好茶叶。”
李诫挠挠头，讪讪道“什么茶啊水啊，喝到小的嘴里都一个味儿，只要能解渴就行。小的就是个粗人，这些文雅事儿学不来的，小的媳妇儿没准能说出道道儿来，”
“你小子倒会讨赏，也罢，袁福儿，走时给他装两斤，别说朕亏待了王府旧人。”
“小的谢主子赏”李诫翻身跪倒，麻利地又是一个响头，起身笑道，“一年多没见主子，小的心里实在想得慌，能不能再讨主子个赏，把小的调回京城”
侍立在旁的袁福儿吓了一跳，眼皮抬抬，暗道这小子怎的明目张胆地提要求，难道真的被功劳砸晕了头
出乎他的意料，皇上却颔首道“嗯，朕也有此意，山东河南的省务先放放，蓟辽总督的位子你还坐着，将精力放在京畿地区的防护上。兵部尚书年老致仕，朕一时还没选出合适的人来，你先一并担着。”
李诫又要磕头谢恩，皇上一摆手道“免，磕来磕去还怎么好好说话朕有事问你，这场民乱祸及五省，费这么大劲才镇压下去，除却土地兼并，还有其他原因吗”
不等大军班师回朝，皇上就密诏他先行进宫，如此的着急，李诫暗自揣测，皇上可能遇到棘手的问题了。
因此他稍稍停顿片刻，打了个腹稿，慢慢说道“起因是天灾，黄河年年泛滥，一夜大水，老百姓就没了活路，所以治理河道是首要。主子，小的听说曹无离在国子监授课，反被人轰下来，这样可不行，我们需要更多精通河务的能臣干吏。”
皇上应是不知此事，皱了眉头道“袁福儿，给曹无离一把戒尺，让他明儿去国子监讲学，告诉他，今年无论如何，也得给朕教出几个得用的人来”
袁福儿应了一声，暗道李诫这一状告得好，往后曹无离只怕要在国子监横着走了。
李诫又说“贪官污吏是，又加重一层，不过历朝历代都免不了，只要有人当官，就肯定有人贪墨，无法根治，只能严办。”
皇上点头道“你先前提的官员产业自报的法子很好，山东试行的效果不错，接下来再加几个省，逐渐推行全国袁福儿记下，内阁和刑部商议具体章程，写进本朝律例。”
其实李诫心里明白，此举几乎是得罪所有官员，现在有皇上强压着施行，若是换了天日，也不知还能不能坚持下去。
一旦废除，他就成了众人眼中的靶子。
所以皇上才要写进律例，就算今后有人想废除此法，针对的也是制定律例的内阁和刑部。
李诫鼻头又是一酸，这何尝不是皇上对自己的保护
他偷偷低下头，掩去泪意，复又抬头笑道“还有一个就是老百姓的教化问题，他们大多不识字，也看不懂朝廷政令，什么律法规矩纯靠口口相传。这传话嘛，肯定越传越离谱，渐渐就会歪曲朝廷的意思，甚至无中生有”
“小的审问乱民，真是不审不知道，一审方明白民间竟有许多谣言流传抹黑朝廷，中伤朝臣，有鼻子有眼的，简直叫人想解释都不知从哪儿解释。有些地方竟信奉邪门的鬼教，只知教主不知君主，这更可怕”
皇上完全怔住了，默然半晌，猛地怒斥道“民间竟乱成这个样子哼，那些文官武将，天天说什么太平盛世，全是在骗朕”
李诫见他气得脸都变了，忙道“主子息怒，一来京城确实比别的地儿安稳，大臣们许是看不到这些隐患。二来报喜不报忧是官场上不成文的规定。主子莫急，小的所说是极端状况，并非所有地方都这样。”
皇上深深叹了一口气，问道“你的看法”
“小的以为，一个是要大力宣扬朝廷的政令，不要文绉绉的，用老百姓听得懂的大白话，让老百姓知圣意，明事理。再一个，重视底层官吏，尤其是县官，他们是衔接朝廷和老百姓第一层的官儿，职位虽小，职责重大，一定要好好用起来。”
皇上微微笑了下，透出一丝不易察觉的满意和欣慰，点头道“长进不少，朕没看走眼。夜深了，你早些回去，明天进城，老二代朕去迎你。”
李诫应声退下，走到门口，犹豫了下，又折身回来，“主子，万事放宽心，一切以龙体为重。别看这困苦跟座大山压着似的，其实就是一道门槛，您老人家一抬脚就过去了”
皇上愕然，继而失笑，指着李诫的鼻子笑骂道“你个小毛头，蹬鼻子上脸了还朕用你劝解滚吧”