山西，太原，“大德银行”总部。
此时，在一间不大的办公室内，晋商集团乔氏家族的掌门人乔映霞，显得有些坐立不安，而坐在他对面的大德银行行长阎维藩，却显得镇定自若。
“京里那边儿还有别的消息么？”乔映霞叹了口气，问道。
“再没有了。”阎维藩说道。
“会不会已经发生了什么事，咱们却不知道？”乔映霞有些神经质似的问道，“或者是‘人和’那边儿有意不告诉咱们？”
“不会的，咱们和京里财政部还有省府那里是有‘直线’的，那边儿只要有了消息，咱们肯定马上就能知道。”阎维藩明白乔映霞在担心什么，安慰他道，“要说‘人和’，他们储备的银子，肯定比咱们只多不少，如果财政部真的要将白银收兑，他们‘人和’的损失肯定比我们大得多，要知道‘人和’可是杨总长的，他是不可能做不利于‘人和’的事的。”
“唉！要我们储备银子的也是他小杨，天知道他到底想要干什么？”乔映霞叹息了一声，坐了下来。
“东家难道是信不过杨总长了？”阎维藩象是开玩笑似的说道，“可到现在为止，他小杨做的事，可都没错过，咱们跟着他走，从来就没吃过亏。连咱们的省长大人（指山西省长阎锡山），都听他的呢。”
“这我知道，乔家能有今天，他没少帮咱们的忙。”乔映霞说道，“但这一次，我怕他会把以前给咱们的好处，全都收回去。”
听了乔映霞的话，阎维藩心下颇不以为然，但他嘴上并没有说出来。因为他知道自从乔映霞离异后，精神受了很大刺激，已经大不如前了。
乔映霞字锦堂，乳名成义，因而人称“成义财主”，是乔氏家族同辈兄弟中排行中的老大。他为人精明强干，敢作敢为，思想激进。民国初年，乔氏“在中堂”由他当家。他治家亦严，兄弟成家后均让其另立门户，读力为生。他还自命斋名，如“自强不息斋“、“退思补过斋”、“知不足斋”、“昨非今是斋”、“不得不勉斋”、“曰新斋”、“习勤斋”、“时新斋”等勉励自己及家人。在他执掌家务期间，还对其所属商号进行过大力整顿，使“在中堂”的生意买卖又有了一个大的飞跃。民国二年，他出任祁县第三区区长。当时，他竭力禁种鸦片。因强行铲除烟苗，与农民发生争执，结果酿诚仁命案，远走避祸于天津。
乔映霞深受乃祖薰陶，脾气乖僻，又具有其父逞胜好强的姓格。他事业心很强，治家极严，家人对其非常敬畏。他不甘乔家大业在他手中破落，因此力图振兴，以维护大家族的统一和完整，事事按乃祖父的遗训行事。映霞原配程氏是祁县东观村人，因难产早亡。继娶杨氏，是太谷县名士杨次山的胞妹，光绪二十四年嫁到祁县乔家。婚后两人情深意绵，但多年不育或育而夭折，直到光绪二十九年始得一子。全家高兴至极，对小儿捧若珍宝。而杨氏却因产后生病，不久去世。杨氏去世后，乔映霞失去爱妻，恸哭流涕，曰思夜想，誓志不再续娶。谁知十年后，乔映霞在天津躲难，偶因小病去协和医院，遇见正在医院病房实习的大家闺秀刘秀菊，两人一见钟情，情投意合，陷入情网，一来二去打得火热。虽然乔映霞以年龄悬殊固辞，但刘秀菊为了乔家的钱财，最终说服其父，和乔映霞宣布结婚。二人婚后生有一子，五年后，两人因个姓不合，年龄悬殊，夫妻生活淡化，裂痕愈来愈深，最后以离异收场。离婚后，乔映霞痛不欲生，曾跳楼自杀，致使髁骨断裂，造成终生跛腿。又因受刺激太深，1921年曾一度精神失常，遂在天津、燕京及家乡三处往返休养，将大权下放。
伴随着第一次世界大战结束后中国经济的起飞，乔氏家族的事业也有了很大的发展，杨朔铭实施首次币制改革后，大力扶持中国国内的金融业，乔家顺应时势，将原有的钱庄票号改组为更为先进的商业银行，在改组过程中，乔家得到了财政部的支持和帮助，而乔家在资金周转困难时，也经常得到财政部和“人和集团”的帮助，而对于杨朔铭本人的一些“指示”，乔家也言听计从，象这一次的“秘密储银”，就是在杨朔铭的要求下进行的。
在储银工作完成后，果然如同杨朔铭所预计的那样，国际银价开始大涨，正当乔映霞为即将到手的巨大利润而喜悦万分的时候，却传出了政斧准备重订币制和以纸币收兑白银的消息。
得知了这一消息后，乔映霞忧心如焚，他急匆匆的赶到了山西乔氏“大德银行”总部，向行长阎维藩问计，但他却惊讶的发现，阎维藩似乎对此并不担心。
“虽说事有反常即为妖。但我知道，他小杨绝不会干拆自己台的事。”看到乔映霞还是象热锅上的蚂蚁一样，阎维藩说道，“您想想，他要是真的这么做，会在全国引发什么样的震动？听他的话储银子的，可绝不仅仅是咱们乔家和‘人和’啊，光咱们山西，康家、金家，刘家也都是唯他小杨马首是瞻啊。”
“这倒也是。”听了阎维藩的解释，乔映霞终于平静了下来。
看到乔映霞神色缓和下来，阎维藩不再提银子的事，而是和乔映霞说起了闲话，两人聊了一会儿，阎维藩感到有些口渴，正准备沏茶，一位银行经理快步的走了进来。
“行长，京里财政部来人，要单独见您。”银行经理对阎维藩说道。
听了经理的话，阎维藩和乔映霞不由得对望了一眼。乔映霞指了指身后的紫檀屏风，阎维藩点了点头，对经理说道：“快！有请！”
银行经理匆匆离去，乔映霞起身快步躲到了屏风后，阎维藩则快速的将屋子里的东西收拾了一下，清理掉了另一个人曾经在场的痕迹。
很快，伴随着阵阵脚步声，三个人来到了屋里，其中一人给他们做完介绍后便离开了，乔映霞知道这个人是刚才那位银行经理，剩下的两个人，就应该是财政部派来的“特使”了。
“原来是王专员和刘干事，呵呵，好久不见。快请坐快请坐。”阎维藩的笑声响了起来，显然他认识来人。
“阎行长，我们俩这一次是奉杨总长之命而来，这里有一封杨总长的亲笔信，请您先看一下。”来人当中的一位说道。
“这信封上果然是杨总长的亲笔，呵呵，这一个签名可是价值百万呢，这信写的什么我都不用看了，杨总长有什么吩咐，二位尽管说就是了，在下无有不遵。”阎维藩笑道。
“不，阎行长还是看一下信吧，总长特意吩咐过，要阎行长必须看信，如果看完信觉得没有什么问题，便请阎行长在这份协议上签字。”
“好，好。”听对方的话说得郑重，阎维藩打开信看了起来，一时间屋内变得静悄悄的，仿佛一根针掉到地上都能听见。
虽然阎维藩看信的时间并不长，但屏风后屏住呼吸的乔映霞却觉得，时间仿佛已经停滞了。
终于，阎维藩看完了信的全部内容，乔映霞听到了阎维藩长吁了一口气，一颗心也跟着悬了起来。
“杨总长小看了我阎某人，这样的与国与民与己都有大利的好事，我要是不答应，可就没有面目立于这人世间了。”阎维藩说话的声音竟然有些激动，听得乔映霞惊讶不已。
“那就请阎行长在这份协议上签字吧，刘干事，把协议给阎行长。”王专员说道。
等到签字完毕，王专员又说道：“此份协议一式二份，一份部里留存，一份阎行长留存，事关重大，请阎行长务必保密。这封信，杨总长命令我们，在阎行长看完后，即行销毁。”
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